Khi đánh giá microphone, Self Noise là một thông số quan trọng vì lượng noise do microphone tạo ra có thể tác động đến độ sạch của bản thu. Với những nguồn âm thanh có mức tín hiệu thấp hoặc các bản thu yêu cầu độ sạch cao, mức noise này có thể ảnh hưởng trực tiếp đến việc bố trí microphone và khả năng kiểm soát tín hiệu trong phòng thu.
Định nghĩa Self Noise trên microphone là gì?
Self Noise (hay Độ nhiễu nền nội tại) là mức tín hiệu nhiễu mà bản thân microphone tự sinh ra kể cả trong không gian hoàn toàn yên tĩnh.
Khi tìm hiểu các dòng micro condenser, thông số này đôi khi được gọi là Equivalent Noise Level. Mặc dù vậy, thuật ngữ Self Noise vẫn thông dụng hơn hẳn. Đây cũng là chỉ số mang tính quyết định khi người thu âm chọn lựa các sản phẩm Micro Condenser Neumann.
Để đo độ nhiễu Self Noise chuẩn nhất, kỹ thuật viên sẽ đưa micro vào một phòng cách âm tuyệt đối và ghi lại lượng nhiễu điện tử mà thiết bị tự phát ra.
Tuy nhiên, một vài thương hiệu chỉ tiến hành đo phần mạch của micro mà tháo bỏ capsule. Phương pháp đo cắt giảm này sẽ cho ra kết quả đẹp mắt hơn so với thực tế hoạt động.
Chỉ số Self Noise luôn được biểu thị bằng đơn vị dB-A. Ký tự “A” tượng trưng cho chuẩn A-weighting – phương pháp đo tinh chỉnh theo đường cong thính giác của con người.
Ví dụ cụ thể: Tai người thường ít cảm nhận được tạp âm ở tần số trầm thấp hơn so với các tiếng xì nhiễu ở dải trung – dải tần hoạt động chính của giọng nói.
Tầm quan trọng của chỉ số Self Noise thấp
Nhiễu nền có thể gây ra nhiều trở ngại lớn trong các buổi thu âm chuyên nghiệp.
Nếu sử dụng một micro có độ nhiễu tương đối cao, bạn buộc phải kê micro thật sát nguồn phát âm thanh thì mới đảm bảo được tỷ lệ Signal-to-Noise Ratio đủ sạch.
Trái lại, dòng micro sở hữu mức nhiễu cực thấp sẽ đem lại sự linh hoạt tối đa cho Producer trong việc thiết lập vị trí thu. Đây là ưu điểm vượt trội khi đầu tư Micro Thu Âm Neumann cho các nguồn âm thanh có cường độ nhỏ.
Do đó, độ nhiễu micro thấp không chỉ là con số khô khan trên giấy. Nó mang đến sự tự do và tính linh hoạt rất cao trong kỹ thuật đặt micro.
Chỉ số Self Noise ở mức nào là tốt?
Thương hiệu sản xuất thiết bị âm thanh Neumann đã phân chia Self Noise thành các cấp độ cụ thể để người dùng dễ dàng đánh giá:
Dưới 10 dB-A
Ngưỡng dưới 10 dB-A được coi là siêu tĩnh.
Dù vậy, chênh lệch một vài dB ở khoảng này không quá đáng kể, vì ngay cả một phòng thu được xử lý âm học hoàn hảo vẫn có độ nhiễu môi trường cao hơn 10 dB-A.
Mức nhiễu nền siêu thấp này thường chỉ tìm thấy trên các mẫu micro condenser màng rộng hiện đại, đại diện tiêu biểu là Neumann TLM 103.
Từ 11–15 dB-A
Ngưỡng từ 11–15 dB-A thuộc nhóm rất tốt.
Trong các tác vụ thu âm khắt khe, bạn có thể nhận ra một chút nhiễu nền vô cùng nhỏ. Tuy nhiên, khi hòa âm cùng các nhạc cụ khác, tiếng nhiễu này gần như biến mất hoàn toàn.
Đây là mức nhiễu nền lý tưởng trên các dòng micro condenser màng nhỏ như Neumann KM 184, hoặc các mẫu micro condenser màng rộng dùng bóng đèn cao cấp như Neumann M 149 Tube.
Từ 16–19 dB-A
Ngưỡng 16–19 dB-A đáp ứng tốt nhu cầu cho phần lớn các ứng dụng thu âm phổ thông.
Khi ghi âm những nhạc cụ phát âm lượng mỏng, người nghe có thể nhận ra chút tiếng xì nhẹ, nhưng nhìn chung không ảnh hưởng nhiều tới chất lượng tổng thể.
Từ 20–23 dB-A
Ngưỡng 20–23 dB-A bị đánh giá là khá cao đối với tiêu chuẩn micro studio.
Ở mức này, từng dB nhiễu đều đáng bận tâm vì tiếng ồn nền đã bắt đầu lộ rõ.
Chỉ số Self Noise này chỉ tạm chấp nhận khi thu các nguồn âm có áp suất lớn, hoàn toàn không thích hợp cho các nguồn âm nhỏ hơn mức nói chuyện thông thường.
Từ 24 dB-A trở lên
Mức từ 24 dB-A trở lên được Neumann xếp vào nhóm không đủ tiêu chuẩn sử dụng cho phòng thu chuyên nghiệp.
Hiểu về Self Noise trên dòng micro dynamic
Chỉ số Self Noise rất hiếm khi được công bố trên bảng thông số của micro dynamic.
Lý do là vì mức độ nhiễu của micro dynamic phụ thuộc vào chất lượng của bộ tiền khuếch đại (preamp) mà nó kết nối.
Theo đúc kết kinh nghiệm từ Neumann, một chiếc micro dynamic khi kết hợp với bộ preamp siêu sạch (ultra-low noise) có thể đạt chỉ số Self Noise khoảng 18 dB-A.
Tỷ lệ Signal-to-Noise Ratio có liên hệ gì với Self Noise?
Tỷ lệ Signal-to-Noise Ratio (SNR) là một cách thể hiện khác về khả năng làm sạch nhiễu của thiết bị.
Tuy nhiên, người dùng cần xác định rõ mức tín hiệu tiêu chuẩn được dùng làm mốc so sánh.
Mức áp suất âm thanh chuẩn dùng làm mốc quy chiếu cho phép đo nhiễu là 94 dB (tương đương áp suất âm 1 pascal).
Công thức tính Tỷ lệ Tín hiệu trên Nhiễu (SNR) được xác định như sau:
Signal-to-Noise (dB-A) = 94 dB – Self Noise (dB-A)
Tuy vậy, tỷ lệ SNR thực tế khi thu âm vẫn sẽ thay đổi tùy thuộc vào âm lượng thực tế của nguồn phát.
Ảnh hưởng của Self Noise khi lựa chọn micro phòng thu
Self Noise là thông số cực kỳ đáng giá khi bạn cần thu âm những nguồn phát có âm thanh nhỏ nhẹ.
Micro có độ Self Noise thấp giúp người dùng linh hoạt đặt vị trí thu mà vẫn bảo toàn tỷ lệ tín hiệu trên nhiễu tối ưu.
Ngược lại, nếu chọn micro có độ nhiễu cao, bạn bắt buộc phải đặt micro sát nguồn phát để át đi tiếng ồn nền.
Do đó, khi đọc bảng thông số của một chiếc Micro Studio Neumann hay bất kỳ dòng micro nào, Self Noise và Equivalent Noise Level là các chỉ số bắt buộc phải hiểu rõ, đặc biệt là khi làm việc với các nguồn âm yếu.
Trải nghiệm microphone thực tế trong môi trường phòng thu
Các chỉ số như Self Noise, Equivalent Noise Level hay Signal-to-Noise Ratio giúp chúng ta có cơ sở lý thuyết về khả năng khử nhiễu. Dù vậy, việc nghe thử thực tế vẫn là cách tốt nhất giúp bạn cảm nhận trọn vẹn chất âm của Microphones Neumann.
Đến với Hoàng Bảo Khoa, không gian trải nghiệm Neumann Studio là nơi lý tưởng để khách hàng trực tiếp trải nghiệm các thiết bị Neumann trong không gian phòng thu chuẩn mực, từ đó đưa ra quyết định mua sắm chính xác nhất dựa trên cảm nhận thính giác thực tế.